最高裁判所の回答

刑事事件の通常の第一審裁判所は、簡易裁判所と地方裁判所です。簡易裁判所は、罰金以下の刑罰のみが定められている事件を独占的に担当しますが、その一方、原則として、罰金以下の刑罰しか科すことができません。ただし、窃盗や常習賭博など一部の犯罪については、３年以下の懲役刑を科すことができます。もし、事件を受理した簡易裁判所が、より重い刑罰を科すべきだと考えた場合には、地方裁判所へ事件を移送することになっています。
他方、地方裁判所にはこのような制限はありませんが、一定以上の重い刑罰が定められている事件については、３人の裁判官の合議体で審理することになっています。

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